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El verbo griego σφἀλλω (sfálo) significa hacer caer, hacer vacilar, derribar; de aquí proviene el adjetivo ἁσφαλἠς (asfalés), cuyo significado se puede deducir porque está compuesto por una α (alfa) privativa y el adjetivo correspondiente a dicho verbo: firme, sólido, seguro. En castellano ha dado asfalto, y parece mentira porque ahora es más segura la acera